La FIFA le dio el visto bueno a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y a través de un comunicado confirmó que el defensor Nicolás Otamendi podrá jugar el primer partido de la selección albiceleste en el Mundial 2026, pese a acarrear una sanción por su expulsión en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.

La amnistía para Otamendi se dio gracias a una modificación reglamentaria de efecto inmediato que cambia un aspecto sensible en la transición entre Eliminatorias y fase final de la Copa del Mundo. La enmienda al artículo 10.2 del Reglamento del Mundial 2026 establece que determinadas sanciones disciplinarias ya no se trasladarán al torneo, lo que en la práctica funciona como una amnistía parcial. En ese marco, el zaguero del Benfica queda habilitado para disputar el debut de la Selección.

La resolución, comunicada oficialmente desde Zúrich con fecha viernes 8 de mayo de 2026, surge tras una revisión impulsada por el Consejo de la FIFA junto a las confederaciones. El eje del debate fue la proporcionalidad de las sanciones y su impacto en la fase final, especialmente en casos donde infracciones ocurridas meses antes podían dejar afuera a jugadores clave en partidos decisivos.

Otamendi, expulsado ante Ecuador el pasado 9 de septiembre. Foto: AP Photo / Dolores Ochoa.

Qué cambia en el reglamento

La modificación aprobada establece que no se trasladarán a la fase final del Mundial:

  • Las tarjetas amarillas acumuladas en la fase preliminar.

  • Las suspensiones de uno o dos partidos derivadas de esas amonestaciones.

  • Las tarjetas rojas por doble amonestación.

  • Las expulsiones directas por evitar una ocasión manifiesta de gol o por acciones de “extrema dureza”.

En cambio, sí se mantendrán las sanciones pendientes originadas en expulsiones por conductas más graves que excedan esos supuestos.

El argumento central que expone la FIFA es que muchas de estas infracciones forman parte de la dinámica normal del juego (decisiones tácticas, intervenciones defensivas o reacciones en décimas de segundo) y que trasladar su castigo a la Copa del Mundo podía resultar desproporcionado, sobre todo considerando que entre Eliminatorias y Mundial suelen disputarse otros partidos oficiales.

El caso Otamendi, un beneficiado directo

Dentro de ese nuevo marco, el caso de Otamendi aparece como uno de los más relevantes para la Selección Argentina. El defensor central había quedado condicionado por una sanción que, bajo el reglamento anterior, lo marginaba del primer partido del Mundial.

Con la enmienda ya vigente, esa suspensión queda sin efecto y el jugador pasa a estar disponible desde el inicio del torneo. Se trata de una modificación con impacto directo en la planificación del cuerpo técnico, que ahora puede contar con uno de sus referentes defensivos desde el arranque.

Al cierre de esta jornada, la FIFA no publicó un listado oficial detallado de todos los futbolistas alcanzados por la medida, aunque confirmó que la aplicación es general para los casos contemplados en el nuevo artículo. Otro de los beneficiados será Moisés Caicedo, expulsado por doble amonestación frente a la Argentina.

Moisés Caicedo también vio la roja durante aquel partido en Guayquil y podría debutar en el Mundial. Foto: AP Photo / Dolores Ochoa.

El cambio de la FIFA: entre la equidad deportiva y el espectáculo

La discusión que derivó en esta decisión no es nueva. En anteriores ciclos mundialistas, la arrastre de sanciones desde Eliminatorias generó situaciones controvertidas, con futbolistas que llegaban al torneo en plenitud deportiva pero quedaban marginados por acciones ocurridas meses antes.

La FIFA, en su comunicado, reconoce explícitamente ese problema: un jugador suspendido en uno o dos partidos del Mundial puede perder hasta dos tercios de la fase de grupos, considerando que cada selección disputa un mínimo de tres encuentros. Esa relación entre falta y castigo fue uno de los puntos críticos que motivaron el cambio.

Desde el punto de vista reglamentario, la medida intenta equilibrar dos variables: preservar la integridad disciplinaria y, al mismo tiempo, garantizar que las selecciones compitan con sus mejores futbolistas disponibles.

Otamendi y Romero, la dupla argentina en el Mundial 2022. El Cuti está tocado y se recupera rumbo al 2026. Foto: AP Photo / Natacha Pisarenko.

El operativo amnistía que impulsó la AFA

"La Asociación del Fútbol Argentino, mediante su presidente, Claudio Tapia, llevó adelante gestiones ante el Bureau de la FIFA para que Nicolás Otamendi pueda ser elegible en el primer partido de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en virtud de la expulsión ante la selección de Ecuador en el último partido de las eliminatorias sudamericanas de la Conmebol", informó la AFA el jueves por la noche a través de un comunicado.

El texto subrayó además "la importancia y el acompañamiento" del presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol, Alejandro Domínguez, en la gestión, que destacó se extendía también al mediocampista ecuatoriano Moisés Caicedo.

Ambos jugadores fueron expulsados durante el choque entre Argentina y Ecuador del pasado 9 de septiembre, disputado en el estadio Monumental Isidro Romero Carbo de Guayaquil y que culminó en triunfo por 1-0 del conjunto local.

Otamendi recibió una roja directa y Caicedo dos tarjetas amarillas.

Tapia posó junto a Infantino en el último congreso de la FIFA, hace una semana.

Argentina integra el grupo J del Mundial junto a Argelia, Austria y Jordania, y debutará el próximo 16 de junio ante el conjunto africano.

Más allá de la suspensión de Otamendi, la Albiceleste podría perder para ese partido a otro zaguero, Cristian 'Cuti' Romero, que se recupera de una lesión sufrida en abril pasado y llegaría con lo justo a la cita mundialista.

Con información de Agencias