Suecia 1958: la inesperada derrota con un equipo del interior que encendió las alarmas antes del Mundial

• La Selección de Stábile cayó 4-3 ante la Liga del Sur en Bahía Blanca.
• La prensa fue lapidaria y el golpe anticipó un clima de desconfianza antes del viaje a Europa.

En la preparación para el Mundial de Suecia, la Selección Argentina que dirigía Guillermo Stábile disputó cuatro partidos internacionales —dos con Paraguay y dos con Uruguay—, con derrotas de visitante y victorias de local. Pero, además, recorrió el país jugando contra ligas regionales, como haría César Luis Menotti después de 1974. Así, tuvo partidos de preparación con goleadas satisfactorias ante las ligas mendocina y sanjuanina (ambos 4-1), además de un 10-2 frente a la Liga Paranaense y un 2-1 ante Colo Colo en Chile. Pero el 11 de mayo, a 28 días del comienzo de la Copa del Mundo, perdió inesperadamente con la Liga del Sur por 4-3.

El resultado y la pobre actuación generaron críticas en los medios periodísticos. Con la firma de José Tomás Oneto, enviado especial a Bahía Blanca, la crónica de Clarín fue bastante dura: “Por fortuna, con la actuación de hoy en la ciudad atlántica termina la peregrinación de la selección nacional previa a su partida para Europa. Y decimos así por cuanto la derrota sufrida en la fecha por este mosaico de jugadores —no debemos llamarlo de otra manera— no hace sino disminuir aún más la poca fe que los aficionados tienen en las posibilidades de nuestro fútbol en Suecia”.

Retro Mundial: la cuenta regresiva

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No menos dramático fue el título de la revista El Gráfico: “Ratificado: despedirse es morir un poco”, decía la nota firmada por Oscar Castro, corresponsal del medio en Bahía Blanca. “La conclusión nos ubicó nuevamente ante el mismo caso que se registra cada vez que llega un elenco de la AFA: decepción. Ahora no solo somos partícipes de la crítica que el periodismo metropolitano ha estado gastando para con el plantel que actuará en Suecia, sino que palpitamos una triste desesperanza cuando tropecemos con cualquiera de las restantes quince embajadas futbolísticas que estarán concentradas en procura del trofeo Jules Rimet”.

Los recortes de aquel partido que la Selección Argentina perdió en Bahía Blanca antes de Suecia 1958. Foto: Archivo

En Suecia, el ambiente futbolístico nacional confiaba en que Argentina demostraría que seguía siendo una potencia, más allá de las voces de alerta. La revista Goles, que impulsó una fuerte campaña para repatriar a Humberto Maschio, Enrique Sívori y Antonio Angelillo, quienes jugaban en Italia, intentó transmitir un mensaje más optimista tras la derrota ante la Liga del Sur. “Lo de Bahía Blanca no debe promover alarma”, decía el título de la nota, que aseguraba que se había tratado solo de un partido de práctica “sin que en momento alguno tuviera interés”.

Oneto, en Clarín, cerró su crónica crítica con un dejo de esperanza: “La pitada final hizo lo mejor. Había ganado quien tuvo más suerte, en lucha pobre y sin atractivos. Cozzi, Dellacha, Acevedo, Varacka y Rojas conformaron. Entreté, Paolucci, Gestoso y Fiorio, los mejores. Esperemos que en Suecia se borren todas estas imperfecciones para bien de nuestro fútbol”.

Los recortes de aquel partido que la Selección Argentina perdió en Bahía Blanca antes de Suecia 1958. Foto: Archivo

En marzo de 2013, el diario La Nueva Provincia rescató el testimonio de Roberto Gestoso, autor de dos goles, y de Lázaro López. “¡Cómo tocaban! Tenían cada jugador, pero nosotros hicimos la nuestra. Los sorprendimos de entrada y después se empezaron a desesperar. Al final, hasta entró el Tanque Rojas para intentar empatar. Les ganamos bien”, recordó Lázaro, quien entonces tenía 84 años.

“Apenas habíamos entrenado juntos tres veces. Pero cada uno sabía lo que tenía que hacer. ¿Mis goles? Recuerdo que metí uno ingresando entre los dos centrales, que eran nada menos que Dellacha y Edwards”, agregó Gestoso, que tenía 73 años.

Para la historia quedaron estos nombres de aquel partido histórico. Por la Liga actuaron: Rubén Fiorio; Rubén Giorgetti y Edgardo Paolucci; Alfredo Serra, Juan Carlos Roda y Pedro Barrionuevo; Alberto Gamero, López (Ernesto Suquía, luego Román Reyna), Gestoso (Koth), Salvador Cichini (Cesáreo Sánchez) y José García (Víctor Rodríguez). El técnico fue Juan Carlos Garbarino. López hizo el primer gol, Gamero el segundo y Gestoso los últimos dos.

Guillermo Stábile, el técnico argentino, formó este equipo: Julio Cozzi; Pedro Dellacha y Federico Edwards; David Acevedo (Valenti), Eliseo Mouriño y José Varacka (José Ramos Delgado); Norberto Boggio, Ludovico Avio, Ricardo Infante, Norberto Conde (Coco Rossi, luego Alfredo Rojas) y Osvaldo Cruz. Los goles fueron de Boggio y dos de Infante.

Fue la despedida en el país; cuatro días después emprendieron el viaje hacia Europa. Nadie imaginaba el desenlace.