Roland Garros vivió un lunes nostálgico y muy emotivo. Dos grandes de la historia del torneo, que colgarán la raqueta a fines de esta temporada, llegaron a Bois de Boulogne para un último baile en París. Y con más de dos décadas de carrera en las espaldas, las piernas cansadas y más lentas y con 80 años entre ambos, se despidieron del “grande” de polvo de ladrillo de la única manera que podrían haberlo hecho, dando pelea y deleitando al público con sus talentos.

Stan Wawrinka, campeón del torneo en 2015 y ex número tres del mundo, cayó por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4 ante el lucky loser neerlandés Jesper de Jong, en un duelo en el que los fanáticos convocados en la cancha Simone Mathieu le hicieron sentir todo su cariño. Y Gael Monfils, el último abanderado activo de ese cuarteto de “mosqueteros” que marcó una era en el tenis francés y uno de los jugadores más queridos por el público local y mundial, le bajó el telón a la jornada en un Philippe Chatrier colmado, que lo vio luchar hasta el último punto antes de ceder ante su compatriota Hugo Gaston por 6-2, 6-3, 3-6, 2-6 y 6-0.

“Hoy fue duro. No es fácil decir adiós a algo que amás tanto y a lo que le dedicaste toda tu vida. Este lugar está en la cima para mí, no solo por 2015. Crecí viendo Roland Garros, crecí jugando en polvo de ladrillo y por eso este torneo siempre será diferente a otros. Ha sido algo excepcional poder jugar en esta cancha y me hubiera gustado seguir muchos más años. Pero aquí se acaba la historia”, comentó, al borde de las lágrimas, el suizo, de 41 años, quien recibió una wild card para disputar el certamen.

🇨🇭🥺 ¡HASTA LAS LÁGRIMAS!

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Stan the Man jugó 21 ediciones del Major francés. Desde su debut en 2005, solo se perdió la de 2021 por una operación en el pie izquierdo a la que se había sometido unos meses antes y que lo tuvo un año fuera del circuito. Además del inolvidable título de 2015, cuando aprovechó la ausencia de Rafael Nadal por lesión y levantó el trofeo al vencer en la final a Novak Djokovic, por entonces líder del ranking, alcanzó la instancia decisiva una vez más en 2017 y fue semifinalista también en 2016.

Esos fueron los años dorados de su carrera, en los que fue uno de los pocos que se plantó frente al dominio inobjetable del Big 3 formado por Roger Federer, Rafa y Nole, y en los que gritó campeón también en Australia 2014 (venció al serbio en cuartos y al español en la final) y en el US Open de 2016 (con otro gran triunfo ante Djokovic). Fue también campeón de la Davis en 2014 y oro olímpico en Beijing 2008 en dobles junto a Federer.

Esas tres leyendas -además de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y el propio Monfils- dijeron presente para despedirlo en París, en un video que la organización preparó especialmente para él.

🇨🇭 Stan Wawrinka 🤝 su gente ❤️

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“Vivir emociones como estas es lo que me llevó a alargar tanto mi carrera. Siempre me sorprende recibir tanto cariño de otros jugadores y de la gente. Cuando era joven mi sueño era ser tenista profesional, estar entre los 100 mejores, tener la oportunidad de jugar en esos torneos, pero nunca esperé alcanzar tanto éxito en el tenis”, afirmó.

Tras el adiós de Wawrinka, todavía faltaba lo más emotivo del día. Porque el cierre de la jornada fue con otro show lleno de carisma, espectáculo y buen tenis de Monfils. El francés, empujado por un estadio que se negaba a dejarlo ir, levantó una desventaja de 0-2 en sets y le dijo adiós al torneo con una enorme sonrisa y con lágrimas en los ojos.

A su lado estuvieron su esposa, Elina Svitolina - "Sin vos, probablemente no estaría acá; me has apoyado, me has levantado y me has amado", le dijo- y también de Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet y Gilles Simon, los nombres más destacados (junto a él) de una generación dorada del tenis galo.

Today's @emirates highlights of the day : Monfils vs Gaston, with La Monf's farewell to Roland-Garros 🥲#Emirates #FlyBetter #RolandGarros pic.twitter.com/W1vNijpWl1

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Ese trío se sumó a Federer, Nadal, Djokovic, Alcaraz y Sinner, el mismo Stan, la leyenda francesa Yannick Noah y algunos nuevos talentos de ese país para celebrarlo en un video que emocionó a todos.

La Monf, de 39 años, también construyó una larga historia en el torneo de su casa, que jugó por primera vez en 2005 y en el que se despidió en su 19ª participación, tras entrar al torneo como invitado de la Federación Francesa de Tenis. Su mejor actuación fueron las semis de 2008, las primeras que jugó en un Major. Ocho años después, llegó a esa instancia también en Nueva York.

Hace unos días, en un homenaje que le realizaron antes del arranque del torneo, quien lleva ganados 13 títulos ATP y jugó dos finales de Copa Davis, había dicho: "No fui lo suficientemente fuerte como para ganar un Grand Slam. Pero quizá gané más. Gané una carrera de la que estoy orgulloso".

The 4 musketeers are reunited on Court Philippe-Chatrier 🧡#RolandGarros pic.twitter.com/Im2GrgP7KP

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Leyendas, Wawrinka y Monfils tuvieron un último baile en París, un torneo en el que dejaron su marca, cada uno a su modo, pero con la humildad, la simpatía y el buen tenis como estandartes.