Así como la Selección Argentina aprovechó el envión de equipos como el Racing de Estrasburgo y del Como para potenciar a sus jóvenes talentos, la de Senegal también lo hizo. Entre sus relevos más prometedores frente al partido contra Francia aparece Assane Diao, un delantero que ya se está ganando un nombre en Europa y jugará su primer Mundial a los 20 años.

Si uno repasa la lista del equipo africano no encontrará a casi ningún jugador jugando en un equipo desconocido. Todos forman parte de las ligas más importantes de Europa o del fútbol árabe, que goza de una popularidad única en su historia.

Diao, nacido en Ndogane, juega en el Calcio Como 1907 desde 2025. El club italiano, la revelación del Calcio, desembolsó 12 millones de euros por su velocidad y vértigo en el extremo derecho del ataque.

Y no llegó de cualquier lado. En octubre de 2023, Diao se convirtió en el segundo jugador más joven en toda la historia de La Liga de España en anotar en sus primeros dos partidos como titular. Lo hizo como atacante del Betis, club en el que debutó.

Hoy, como compañero de Nico Paz y Maxi Perrone -convocado y preseleccionado por Lionel Scaloni para el Mundial 2026- en el equipo que dirige Cesc Fábregas, Diao llega a Estados Unidos, México y Canadá como una de las máximas promesas de África.

Diao (I) celebra con Nico Paz en el Como. Foto: EFE

En una nota conjunta compartida en el sitio oficial del Como, Diao y Paz se tiran flores el uno al otro y aflora el lado “argentino” del senegalés.

“¿Y quién era tu ídolo futbolístico cuando eras niño?”, le pregunta Paz, a lo que su amigo responde: “Messi, sin duda”. En la misma nota, Diao también dice que le gusta la música en español.

A la hora de describirlo, el hispanoargentino de 21 años describe: “Al principio, pensé que eras un poco tímido. Pero eso duró dos días. Al tercer día, ya estabas haciendo tonterías, bromeando con todos, sobre todo conmigo. Pero, sinceramente, eres un gran tipo. Un 10/10 como persona”.

La joya africana

Formado en las inferiores del Betis, rápidamente dio el salto a uno de los equipos sensación del momento para dominar el extremo derecho en la ofensiva. En la prensa africana se refieren a él como promesa desde que es adolescente.

Diao y Paz se abrazan en el campo de juego. Foto: REUTERS/Daniele Mascolo

Por ejemplo, Wiwsport, medio senegalés, ya lo definía como una de las “bellas promesas” surgidas en Andalucía cuando todavía estaba en el Betis, y luego habló de cómo su talento hacía moverse tanto a Senegal como a España por su futuro internacional.

También AfricaFoot lo presentó como “la pépite del Real Betis” y como un jugador “prometedor”, mientras que Foot Africa lo llamó “young Senegalese talent” y destacó que entró en un top 10 de mejores talentos Sub 20 según un ranking citado por ese medio.

Aunque todo parece indicar que jugará la fase de grupos desde el banco, puede que Pape Thiaw, el DT de Senegal, no demore en ponerlo como titular.

En el Mundial 2026, Senegal comparte el Grupo I con Francia, Noruega e Irak. Entre sus principales figuras aparecen el ex Liverpool, Sadio Mané, y el defensor central, Kalidou Koulibaly.

Tendencia en Google

Francia y Senegal fueron tendencia en Google el día de su debut en el Mundial 2026.

Francia vs Senegal. Foto: captura Google Trends

Eso quedó demostrado en el gráfico que ofreció Google Trends el 16 de junio.