La victoria de Estados Unidos frente a Australia en Seattle dejó una de las imágenes más singulares de la fase de grupos del Mundial 2026 y fue la del árbitro alemán Felix Zwayer, de 45 años, tendido sobre el terreno de juego con un calambre en la parte posterior de la pierna izquierda.

En una de las últimas jugadas del partido, cuando el australiano Nestory Irankunda intentó escaparse en velocidad por la izquierda y fue derribado por Chris Richards, Zwayer amonestó al defensor estadounidense e inmediatamente se dejó caer sobre el césped del Lumen Field, donde juegan como local los Seattle Sounders de la MLS.

Fue una situación bien particular, poco habitual de ver, aunque los árbitros están tan expuestos a inconvenientes físicos de este tipo como los propios futbolistas. En definitiva, corren tanto como los jugadores y lo hacen de un lado a otro del campo de juego.

Al árbitro alemán lo tuvo que ayudar a elongar Aiden O'Neill, mediocampista del seleccionado oceánico, y luego pudo reincorporarse -no sin dificultad- para dirigir los minutos finales del encuentro que abrió la segunda fecha del Grupo D, que se cerrará este sábado a las 0 horas (medianoche del viernes) en el Levi's Stadium de la ciudad de Santa Clara, en California, con el duelo entre Paraguay y Turquía.

SE ACALAMBRÓ EL ÁRBITRO Y CASI PIDE EL CAMBIO

Sobre el cierre del partido entre Estados Unidos y Australia, el alemán Felix Zwayer sufrió una molestia física. #FIFAWorldCup #MundialEnDSPORTS pic.twitter.com/tQbaq1gdpk

— DSPORTS (@DSports) June 19, 2026

Instantes después, la jueza mexicana Katia García, quien estaba actuando como cuarta árbitra, apareció en escena corriendo a máxima velocidad y muchos creyeron que iba a reemplazar a Zwayer. Sin embargo, se acercó hasta allí para llevarle una bebida que ayudó a recuperar al árbitro, quien prontamente se levantó del suelo y pudo completar su tarea.

Las polémicas de la tarde en Seattle

Felix Zwayer tuvo trabajo sobre el Levi's Stadium de Seattle, donde el seleccionado de Estados Unidos consiguió su segunda victoria en la presente Copa del Mundo (había goleado 4-1 a Paraguay) y sacó pasaje para los dieciseisavosde final.

En primera instancia se apoyó en uno de los jueces de línea para anular el gol de Alex Freeman, el del 2-0, por un supuesto fuera de juego del propio defensor estadounidense. Sin embargo, los jueces del VAR, con el alemán Bastian Dankert a la cabeza, corrigieron la decisión. Freeman estaba habilitado y así lo comunicó Zwayer a los hinchas locales que volvieron a gritar ese tanto.

ESTADOS UNIDOS AMPLIÓ LA VENTAJA

El VAR debió intervenir para demostrar que Freeman estaba habilitado y ahora los de Pochettino le ganan 2-0 a Australia#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/bwVcujA1X0

— DSPORTS (@DSports) June 19, 2026

Previamente, los dirigidos por Mauricio Pochettino le habían reclamado al árbitro principal la expulsión de Alessandro Circati por un planchazo contra Malik Tillman. Fue una jugada muy similar a la infracción de Lionel Messi contra Aissa Mandi, de Argelia, que llevó a los jugadores argelinos a pedir la tarjeta roja. Como el polaco Szymon Marciniak en aquel caso, esta vez Zwayer también entendió que se trató de una acción involuntaria y sin la fuerza necesaria como para merecer tal castigo.

Hay más: con el partido 2-0, un pisotón de Tyler Adams al ingresado Connor Metcalfe valió el reclamo en masa de los australianos, quienes pidieron penal. En ese instante, la pelota la llevaba Irankunda en otro sector del área, por lo que el árbitro pudo no ver la infracción. Tampoco lo llamaron para revisarla en el monitor.

¿ERA PENAL PARA AUSTRALIA?

Volpato definió muy arriba pero, en el medio hubo un CLARO PISOTÓN DE ADAMS A METCALFE.

El VAR no llamó al árbitro para la revisión. #MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/8cb5iP6oat

— DSPORTS (@DSports) June 19, 2026

Hubo, además, otra jugada en la que los jugadores visitantes reclamaron penal y fue por una mano de Sebastian Berhalter al ir a disputar la pelota con Irankunda, el más desequilibrante de los oceánicos y quien había convertido en el debut contra Turquía. Zwayer dijo "siga, siga" y volvió a quedar en el centro de la escena.