Tras el sólido debut con festejo holgado ante Japón, Los Leones van este martes por un nuevo triunfo en el Mundial masculino de hockey sobre césped de Bélgica y Países Bajos. Aunque el desafío que tiene el seleccionado albiceleste en su segunda presentación en el torneo es durísimo, porque enfrente estará el conjunto neerlandés, una de las grandes potencias de este deporte, que encima jugará de local en el Wagener Hockey Stadium, Amstelveen. El partido, correspondiente al Grupo A, se disputará a las 13 de Argentinas y se podrá ver por ESPN2 y la plataforma Disney+.

En la primera fecha, los dirigidos por Lucas Rey vencieron por 3 a 0 a los japoneses, con goles de Lucas Toscani, Lucio Méndez Pin y Maico Casella (todos de jugadas). Y quedaron segundos en la zona, con la misma cantidad de puntos pero con peor diferencia de gol que los neerlandeses, que golearon 5 a 1 a Nueva Zelanda.

El equipo argentino, séptimo en el ranking mundial, quiere llegar a pelear por las medallas y conseguir un triunfo ante Países Bajos, número dos del mundo, sería dar un paso enorme para cumplir ese objetivo. Porque así casi aseguraría el primer lugar de la zona y el pase a la segunda ronda. Y sumaría tres puntos que podría arrastrar a la siguiente fase, si finalmente se da la lógica y avanzan junto a su rival de este martes.

El historial mundialista entre los dos seleccionados favorece ampliamente a los europeos, que ganaron seis de los ocho partidos que jugaron en este nivel de torneos. El último fue en la fase de grupos de La Haya 2014. Los otros dos cruces quedaron empatados. Aunque en el historial más reciente, los argentinos sacan ventaja: de los últimos cinco partidos que jugaron, todos en la Pro League, hubo un triunfo albiceleste y cuatro que terminaron igualados.

"Se viene un partido hermoso, por la importancia de lo que se juega, el rival y el lugar en el que se juega. Lo más importante dentro va a ser ir ganando jugada a jugada y momento a momento", anticipó Lucas Toscani, en charla con ESPN tras la victoria ante Japón.

En tanto, Bautista Capurro, comentó: "Países Bajos va a venir a jugar con un sistema de juego mano a mano, duelos, que para nosotros es muy divertido porque se nos abren espacios".

En el primer partido de la segunda fecha, Nueva Zelanda derrotó a Japón por 2 a 0 y sumo sus primeros tres puntos. Y el jueves, por la última fecha, Los Leones chocarán con los oceánicos y Países Bajos con el conjunto asiático, ya sin chances de avanzar.

Los dos primeros se meterán en la segunda etapa, en la que formarán un nuevo grupo, el E, con los dos mejores del D, que integran Inglaterra (3°), India (8°), Pakistán (12°) y Gales (15°). Esa fase se disputará desde el sábado 22 en Amstelveen y clasificará a dos equipos a las semifinales.