Sin ánimo de comparar, seguramente ninguno de los anteriores 921 goles de la espectacular carrera de Lionel Messi hayan tenido la carga emotiva del que convirtió este miércoles por la noche con la camiseta del Inter Miami. No por haber significado el 2 a 1 parcial para remontar el resultado ante Philadelphia Union -que lo terminó empatando 2-2 en el complemento-, sino porque se trató del primero dedicado a la memoria de su papá Jorge.
Claro, por primera vez y en su tercer partido después de aquel triste sábado 8 de agosto en Rosario, cuando levantó los brazos con sus dedos índices extendidos apuntando al cielo hubo dos motivos: su abuela Celia Olivera de Cuccittini, quien lo llevaba aquellas tardes a jugar al club Abanderado Grandoli, y su amigo, representante y padre que murió a los 68 años después de luchar contra una enfermedad.
Foto: AP / Matt Rourke
Messi, que ya había participado de la jugada que terminó en el empate parcial del juvenil Pinter con un centro preciso para que Luis Suárez la baje de cabeza, recibió a los 26 minutos del primer tiempo dentro del área y con espacio en el costado derecho, uno de sus lugares favoritos. Fijó la marca y enganchó hacia adentro, esperando su hueco, que apareció en el segundo toque de zurda, que derivó en el remate curvo que dejó sin respuestas al arquero rival. Golazo.
En el festejo no hizo nada diferente a lo habitual. Recibió el saludo de sus compañeros y hasta se encargó de dar indicaciones precisas sobre lo que estaba ocurriendo dentro del campo de juego.
Tardó en meterse en partido el rosarino de 39 años: recién a los nueve minutos tocó su primera pelota. Siempre trató de ser el eje de ataque de su equipo y de intentar estar rápido y bien ubicado para el contragolpe.
Foto: AP / Matt Rourke
Tuvo más chances de convertir, ambas de tiro libre. Fue desde una posición similar, a unos 20 metros del arco justo por detrás de la medialuna, y una en cada tiempo. En las dos, dentro de un césped que estaba bastante malo, su remate impactó en la barrera.
Neil Pierre lo empató en el minuto 58 y, de no ser por la intervención del VAR para anular el gol por un fino offside, el Inter Miami hubiese perdido. Con el empate, sigue por detrás del Nashville (lo derrotó el sábado pasado por 4-1) en la tabla de posiciones de la Conferencia Este, aunque ahora a siete puntos, ya que superó a Red Bull New York. Philadelphia era el único equipo de la MLS que había ganado los cuatro encuentros después del Mundial 2026.
Sobre la hora, el árbitro expulsó a Yannick Bright, del Inter Miami, y a Cavan Sullivan, del Philadelphia, por cruzarse a empujones y golpes.
Messi, con su gol de zurda, quedó como segundo máximo anotador de la liga norteamericana (MLS) con 13 tantos, a uno del croata Peter Musa (FC Dallas).
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